ويليام سامِرْسِت موآم، در 25 ژانويه 1874م در شهر پاريس به دنيا آمد و در ده سالگي يتيم شد. از اين رو نزد عموي خود در انگلستان رفت و در آن كشور رحل اقامت افكند. موآم، تحصيلات خود را در آلمان سپري كرد و آن را در رشته پزشكي به پايان رساند. اما وي در اين زمان به نگارش رمان پرداخت و با پيروزي در اين مسير، رشته پزشكي را رها كرد. وي هم‏چنين قبل از جنگ جهاني اول، سال‏ها به مسافرت پرداخت و تجارب زيادي كسب كرد. همين سفرها الهام بخش او در آفرينش داستان‏هايى شد كه ماجراهايشان در ممالك شرقي يا سرزمين‏هاي غربي مي‏گذرد. اين داستان‏ها در واقع، بررسي‏هايى است درباره اختلافات طبقاتي و تاثير آب و هوا بر سفيدپوستان. موام پس از آغاز جنگ، دوباره به انتشار آثار گرانبهايى دست زد و با نوشتن كتاب اسارت بشري يا بردگي انسان در سال 1915م، به اوج شهرت خود رسيد. دوره بعد از جنگ زندگي موام، به راحتي و خوشي گذشت، زيرا وضع مالي و شهرت فوق‏العاده‏اش هر دو باعث مي‏شدند كه او بتواند هرچه بهتر با موفقيت علمي و اجتماعي كه داشت زندگي نمايد. موام در سال‏هاي بعد به عنوان معروف‏ترين رُمان‏نويس انگليسي قرن بيستم شهرت يافت و در جهان نيز معروف شد. موآم در برابر همه حوادث و برخوردها، وضع دانشمندي زيست‏شناس و هم‏چنين مردي ماجراجو را به خود مي‏گيرد تا بتواند به معرفت وسيع‏تري دست يابد. حتي مي‏توان گفت طرز نگريستن او به تقدير، همراه با معرفتي كه از زندگي با آن همه تجربه‏هاي گوناگون به دست آورده، او را به نوعي فلسفه خاص رسانده است. موآم نويسنده‏اي پركار و محبوب عامه بود و شيوه نگارش در دست او، تنها وسيله انتقال است. مي‏توان گفت كه او بيشتر نويسنده‏اي با ذوق و سليقه است تا يك هنرمند. موام در مقام نمايش‏نامه‏نويس هم سيمايى درخشان دارد. در ميان نمايش‏نامه‏هاي او كه بيشتر طنز و گاهي بدبينانه و كاملاً مردمي‏اند مي‏توان از دايره و از ما بهتران نام برد. از موام آثار متعددي منتشر شده است كه دفتر يادداشت يك نويسنده در پنج جلد، لبه تيغ، گذرگاه خطرناك، سرزمين موعود و حاصل عمر از آن جمله‏اند ويليام سامِرسِت موام سرانجام در شانزدهم دسامبر 1965م در هشتادويك سالگي درگذشت.